In den vergangenen Jahrzehnten war Australiens Außen- und Militärpolitik bestimmt durch eine enge Partnerschaft mit den USA. Australien ist Mitglied des ANZUS-Bündnisses. Australiens Streitkräfte (Australian Defence Force, ADF) bestehen aus der Marine (Royal Australian Navy, RAN), dem Heer (Australian Army) und der Luftwaffe (Royal Australian Air Force, RAAF). Alle Teilstreitkräfte sind in derzeitige UN-Friedensmissionen in Osttimor und auf den Solomonen involviert. Mit rund 50.000 Soldaten beteiligte sich Australien in den Jahren 1962 bis 1972 an dem Krieg der Vereinigten Staaten gegen Nordvietnam und die Vietkong. Die Beteiligung kostete die Nation einen hohen Blutzoll, es wurden 2.400 Soldaten verwundet, 500 fielen. Außerdem sind die Streitkräfte Australiens derzeit an der Seite der USA und Großbritanniens an der Stabilisierung des Iraks beteiligt. Das Budget der Streitkräfte für 2005/2006 beträgt 17,5 Mrd. AUD.