Die Bevölkerungszahl ist in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen (pro Jahr um 2,4 %).[6] Bedingt durch die geringe Lebenserwartung und hohe Geburtenraten besteht ein hoher Anteil von jungen Menschen an der Gesamteinwohnerzahl. Die Geburtenziffer ist in den 1990er Jahren von 6,5 % auf 6,8 % pro Frau gestiegen.[6] Die Kindersterblichkeitsrate liegt bei 10,5 %.[6]
Die extreme Armut ist Ursache der meisten Probleme, unter denen der größte Teil der Bevölkerung zu leiden hat: Krankheiten wie Aids, Malaria, Tuberkulose; eine hohe Kindersterblichkeitsrate und die niedrige Lebenserwartung von 43 Jahren (2005). Dürren und die Desertifikation zwingen viele Menschen zur Landflucht; mangelnde Bildung und Analphabetismus der Landbevölkerung erschweren die Umsetzung der an sie gerichteten Aufklärungsprogramme.