Die UNESCO führt über dreißig deutsche Beiträge zum Weltkulturerbe auf, die auf 15 der 16 deutschen Länder verteilt sind. Die Liste wurde mit dem Aachener Dom 1978 eröffnet, jüngster Neuzugang war 2006 die Altstadt von Regensburg. Zudem führt die UNESCO mit der Grube Messel ein Weltnaturerbe auf (siehe Leiste am Ende des Kapitels).
Besonders hohe Besucherzahlen erreichen Kulturdenkmäler, die eine Vorstellung von deutscher Romantik erwecken und nicht zwingend als Weltkulturerbe ausgezeichnet sein müssen. So gehören die Schlösser Neuschwanstein und Heidelberg, die Walhalla, die mittelalterlichen Stadtkerne von Rüdesheim am Rhein und Rothenburg ob der Tauber zu den weltweit bekannten touristischen Zielen. Zunehmender Beliebtheit erfreuen sich aber auch Denkmäler und Stadtbilder aus der Zeit der industriellen Revolution. Geschlossene historische Stadtbilder sind insbesondere in deutschen Großstädten heute kaum noch anzutreffen, da der Zweite Weltkrieg und der Wiederaufbau der Nachkriegszeit einen Großteil der Kulturdenkmäler unwiederbringlich zerstört hat. Klein- und Mittelstädte mit weitgehend geschlossen Altstadtbildern sind allerdings insbesondere in Süd- und Ostdeutschland noch recht häufig anzutreffen.
Welterbestätten in Deutschland
Aachener Dom | Dom zu Speyer | Würzburger Residenz mit Hofgarten und Residenzplatz| Wallfahrtskirche auf der Wies | Schlösser Augustusburg und Falkenlust in Brühl | Dom St. Mariae und Michaeliskirche in Hildesheim | Das römische Trier (einschließlich der Igeler Säule, Igel), der Dom St. Peter und die Liebfrauenkirche in Trier | Hansestadt Lübeck mit Holstentor | Schlösser und Gärten von Potsdam (Schloss Sanssouci) und Berlin | Abtei und Altenmünster des Klosters Lorsch | Bergwerk Rammelsberg und die Altstadt von Goslar | Bamberg, größter unversehrt erhaltener Stadtkern in Deutschland| Kloster Maulbronn (Zisterzienserabtei) | Stiftskirche, Burg und Altstadt von Quedlinburg | Eisenhütte in Völklingen | Grube Messel (Fossilfundstätte | Kölner Dom | Bauhaus-Stätten in Dessau und Weimar, wie Bauhaus Dessau, Kunstgewerbeschule Weimar | Martin Luther-Stätten in Eisleben und Wittenberg | Klassisches Weimar | Museumsinsel in Berlin | Wartburg bei Eisenach | Dessau-Wörlitzer Gartenreich | Klosterinsel Reichenau im Bodensee| Zeche und Kokerei Zollverein in Essen | Kulturlandschaft „Oberes Mittelrheintal“ zwischen Koblenz und Bingen am Rhein | Die historischen Altstädte Stralsund und Wismar | Kulturlandschaft Dresdner Elbtal | Bremer Rathaus und Bremer Roland | Fürst-Pückler-Park in Bad Muskau | Obergermanisch-Rätischer Limes | Altstadt von Regensburg mit Stadtamhof, Altes Rathaus, Dom, Steinerne Brücke