Viele der in Indien ausgeübten Sportarten haben ihren Ursprung in England und haben sich während der britischen Kolonialherrschaft verbreitet. Das englische Cricket ist die mit Abstand beliebteste Sportart, es wird in Indien sogar mittlerweile besser gespielt als im Ursprungsland, die zweitbeliebteste Sportart ist Hockey. In einigen Landesteilen, wie Goa und Westbengalen, ist auch Fußball äußerst populär. Die Nationalmannschaft belegt derzeit Platz 136 der FIFA-Weltrangliste (Stand: September 2006). Narain Karthikeyan aus Chennai war Indiens erster Formel-1-Pilot. Außerdem hat Indien einige der besten Schachspieler der Welt hervorgebracht, darunter den Schachweltmeister Viswanathan Anand.
Bei Olympischen Spielen errangen indische Sportler insgesamt nur 17 Medaillen. Indien war mit seiner Hockey-Nationalmannschaft von 1928 bis 1980 unangefochten dominierend; bei diesen 12 Spielen gewann man 8 Gold-, 1 Silber- und 2 Bronzemedaillen. Die 5 Einzelsportler Norman Pritchard, Kha Shaba Digvijai Jadav, Leander Paes, Karnam Malleswari und Rajyavardhan Singh Rathore gewannen ebenfalls Medaillen (3x Silber, 3x Bronze) für ihr Land.
Im Jahre 2010 werden die Commonwealth Games in Neu-Delhi ausgetragen.