Das Hochland erstreckt sich hinter dem Gebirge gen Norden und Osten und mündet an den Landesgrenzen zu Saudi-Arabien in die Rub al-Khali (wörtlich: „das leere Viertel“), die größte Wüste im Vorderen Orient. Diese eher spärlich besiedelte Gegend des Jemen, in der übrigens die beliebten Reiseziele des Wadi Hadramaut liegen, zeigt sich weniger freundlich als die Gebirgsregionen. Es ist hier das ganze Jahr über ziemlich trocken (5-25 Regentage), die Winter sind mild, aber großen Temperaturschwankungen unterworfen (0-6 °C in der Nacht, 23-28 °C am Tag), die Sommer relativ heiß mit Tageswerten um 36 °C, denen aber kühle Nächte folgen (10-16°C). An den Wüstenrändern sind Werte von 45 °C keine Seltenheit. Die Luft ist ganzjährig eher trocken (25-45 %). Dieses Klima bezieht sich auf Städte wie Shibam, Tarim, Minwakh, Thamud und Sanaw.