Volksgruppen in Malawi: 58,3 % Maravi (einschließlich Tonga, Nyanja, Chewa und Tumbuka), Lomwe 18,4 %, Yao 13,2 %, Ngoni 6,7 %, andere 3,4 %.
Die durchschnittliche Lebenserwartung in Malawi ist in den letzten Jahren auf 32,5 Jahre gesunken. Inzwischen leiden 30–55 % der Bevölkerung an AIDS, das für beinahe drei Viertel aller Todesfälle verantwortlich ist. Da vor allem junge Menschen betroffen sind, hat dies enorme ökonomische Konsequenzen. Verstärkt werden diese noch durch ein starkes Bevölkerungswachstum, das extremen Druck auf das Land und seine Ressourcen, die Ernährungslage, den Arbeitsmarkt und die Sozialleistungen ausübt.
Die Mehrheit der Bevölkerung lebt von weniger als einem US-Dollar pro Tag (Stand 2005).
Die Analphabetenrate liegt bei Männern bei 24 % und bei Frauen bei 51 % (Stand 2005).