Die Marshallinseln bestehen aus zwei fast parallel verlaufenden Insel- bzw. Atollketten: Die Ratak-Kette im Osten wie die Ralik-Kette im Westen bestehen jeweils aus zahlreichen Atollen und wenigen (isolierten) Inseln.
Zu den Inselketten gehören zusammen über 1.150 Inseln und Inselchen, welche sich über ein Gebiet von 1.900.000 km² im mittleren Pazifik erstrecken.
Das Klima ist feucht und heiß mit einer Regenzeit von Mai bis November. Die Inseln werden gelegentlich von Taifunen erfasst.
Zweidrittel der Bevölkerung leben auf Majuro (die zugleich die Hauptinsel ist) und Ebeye. Die anderen Inseln sind wegen fehlenden Arbeits- und Entwicklungsmöglichkeiten nur dünn besiedelt oder unbewohnt. Hauptstadt ist Majuro auf dem gleichnamigen Atoll.