Das Land gehört zu den Nationen, aus denen Sportler der Weltklasse in den meisten Sportarten stammen; speziell in den Kategorien Leichtathletik, Wintersport, Turnen/Gymnastik und Gewichtheben dominieren russische Sportlerinnen und Sportler. Aus keiner Nation stammen mehr aktuelle und ehemalige Schachweltmeister und Großmeister als aus Russland.
1980 war die russische Hauptstadt Moskau Ausrichter der Olympischen Sommerspiele, auch sonst ist Russland häufig Austragungsort von internationalen Wettbewerben wie Welt- und Europameisterschaften.