Die Republik besteht seit der Unabhängigkeit 1975 mit einer Verfassung von 1990.
Das Parlament (Assembléia Nacional) hat 55 Mitglieder, die auf vier Jahre gewählt werden. Der Präsident wird alle fünf Jahre direkt gewählt und kann sich ein Mal zur Wiederwahl stellen. Wahlrecht hat jeder Bürger über 18 Jahren.
Die Wahlen vom 26. März 2006 ergaben folgende Sitzverteilung im Parlament:
MDFM/PCD (Movimento Democrático Força da Mudança / Partido da Convergência Democrática) - 23 Sitze
MLSTP-PSD (Movimento de Libertação - Partido Social Democrata) - 20 Sitze
ADI (Acção Democrática Independente) - 11 Sitze
MNR (Movimento Novo Rumo) - 1 Sitz
Sao Tomé und Príncipe ist einer der wenigen Staaten, die nicht die Volksrepublik China, sondern die Republik China auf Taiwan völkerrechtlich anerkennen.