Der Einfluss der Geistlichen im Lande ist sehr groß. Geistliche in Saudi-Arabien tragen den Titel "Scheich" bzw. "Ulama". Der Mufti bzw. Großmufti ist der oberste geistige Gelehrte Saudi-Arabiens, zur Zeit Schaich Abd al-Aziz bin Abdullah Al al-Schaich. Er erlässt Fatwas und trägt sie der Königsfamilie vor. Der Einfluss des Mufti war in den letzten Jahren gesunken, ist aber seit der Veröffentlichung der Mohammed-Karikaturen wieder stark angestiegen. In einer Fatwa vom März 2004 forderte der Mufti ein vollständiges Verbot der Vermischung der Geschlechter als Antwort auf eine Konferenz, die saudische Wirtschaftsexpertinnen im Wirtschaftsclub von Dschidda abhielten, bei welcher Frauen und Männer teils ungetrennt und eine Vorleserin unverschleiert in einem gemeinsamen Raum an der Konferenz teilnahmen.
Immerhin hatte der Ausbruch des Mufti unterschiedliche Reaktionen und vor allem auch Kritik an der Veranstaltung hervorgerufen. Der damalige Kronprinz und derzeitige König Abdullah bin Abdul Aziz war genötigt, sich einzuschalten. Er mäßigte die Erwartungen und versuchte, die konservativen Männer zu beruhigen, dass alles nicht so schnell geschehen werde, gleichwohl: "Die Veränderungen sind unterwegs. Wir gehen mit den Veränderungen voran, aber wir müssen dies Schritt für Schritt tun."
Ein Verbot privater gemischtgeschlechtlicher Konferenzen wurde bislang noch nicht im Gesetz verankert. In kleineren Kreisen lockert sich die Geschlechtertrennung dennoch. Hochzeiten sind zwar private Veranstaltungen, jedoch schickt das Kulturministerium hier manchmal einen männlichen und immer einen weiblichen Aufseher.
Der aktuelle Mufti, Scheich Abd al-Aziz bin Abdullah Al asch-Schaich, hat im Jahre 2005 auf der Pilgerfahrt gegen den Terrorismus gepredigt und dessen Taten als "Angriff und Verrufung des Islam" bezeichnet. Bekannte Gelehrte Saudi-Arabiens waren Abd al-Aziz ibn Baz und Muhammad Ibn Uthaymin.