Eine sehr große Vielfalt lässt sich auch in der Musikszene beobachten. Aufbauend auf Rock 'n' Roll und Swing ist in den 1950ern die Kwelamusik entstanden. Viele schwarze Künstler, die während der Apartheid in Afrikaans oder Englisch sangen, singen heute in ihren traditionellen afrikanischen Sprachen, es entwickelte sich ein spezieller südafrikanischer Musikstil, Kwaito genannt. Bekannte Repräsentanten dieser Musikrichtung sind Brenda Fassie, die mit ihrem Song Weekend Special - allerdings in Englisch gesungen - sogar die britischen Charts erreichte, oder auch die Gruppe Ladysmith Black Mambazo. Das Soweto String Quartet führt klassische Musik mit afrikanischen Beigaben auf. Die weißen und farbigen Musiker und Sänger vermeiden tendenziell die traditionellen afrikanischen Musikstile und pflegen daher eher europäische Musikkultur. Außerdem gibt es im Land einen wachsenden Markt für Musik auf Afrikaans, die sehr häufig Elemente der Country-Musik enthält. Eine weitere wichtige Vertreterin südafrikanischer Musik ist Miriam Makeba. Sie engagierte sich gegen die frühere Apartheids-Politik und wurde für ihre Einstellung Ende der fünfziger Jahre aus dem Land ausgewiesen.