Uruguay hat mit 98 % eine der höchsten Alphabetisierungsraten Südamerikas. Außerdem liegt der Anteil derjenigen, die einen höheren Bildungsweg einschlagen, um 50% höher als im Durchschnitt von Lateinamerika. Dies geht auf die neunjährige Schulpflicht zurück. Das Schulsystem ist dreistufig: Im Alter von 6 bis 12 Jahren gibt es eine Grundschulausbildung. Zwischen 12 und 15 Jahren gehen die Schüler in die Sekundärstufe, wobei Schüler, die in den staatlichen Examen gut abschneiden, das Recht bekommen, in die diversifizierte Sekundärstufe einzusteigen, wo sie ein Bakkalaureat bekommen können, das zum Universitätsstudium berechtigt. Die Schüler können auch die technische Sekundärstufe besuchen, um ein technisches Bakkalaureat zu erhalten. Uruguay gehört zu den wenigen Ländern, in denen der Schulbesuch sowie der von Hochschulen und weiterführenden Bildungseinrichtungen unentgeltlich sind.