Die Vietnamesische Volksarmee hat eine Stärke von etwa einer Million Mann. Es existiert eine allgemeine Wehrpflicht für alle Männer ab der Vollendung des 17. Lebensjahres. Trotz der großen Heeresstärke wird die Schlagkraft des vietnamesischen Militärs als niedrig eingeschätzt, da es mit weitgehend veralteter Technik ausgestattet ist. In der jüngeren Vergangenheit war die Volksarmee trotzdem in der Lage, in Kambodscha die Roten Khmer zu stürzen und die Strafexpedition Chinas zurückzuschlagen. Der Anteil der Ausgaben für die Verteidigung am Staatshaushalt beläuft sich auf etwa 0,5 % bzw. eine Milliarde Dollar.
Die modernste Teilstreitkraft Vietnams ist die Luftwaffe. Ihre Hauptstärke besteht aus MiG-21 und Su-22-Kampfflugzeugen. 1994 erhielt Vietnam außerdem sechs Su-27 von Russland. Inzwischen wurden 14 Maschinen der Su-27(UB) angeschafft. Weitere 24 Maschinen wurden bestellt.
2005 hat der russische Konzern Almas-Antej eine erste Partie von Fla-Systemen des Typs S-300PMU1 an Vietnam geliefert. Es sollen bis zu zwei Divisionen damit ausgerüstet werden.
Des Weiteren laufen Verhandlungen über den Kauf von vier Korvetten der Gepard/Tartastan-Klasse.