Adelaide ist eine Küstenstadt am Saint-Vincent-Golf und wurde vom ersten Gouverneur des Staates, Captain John Hindmarsh, am 28. Dezember 1836 nach der deutschstämmigen englischen Königin Adelaide benannt. Königin Adelaide ist die im thüringischen Meiningen geborene Adelheid von Sachsen-Meiningen, Frau des britischen Königs William IV.. Adelaide ging im Gegensatz zu Städten wie Sydney oder Hobart nicht aus einer Sträflingskolonie hervor.
In Adelaide legt man großen Wert auf Kultur, weswegen man die Stadt in Australien auch als "festival city" kennt. So zieht etwa das Glenelg Jazz Festival oder das Adelaide Festival of Arts Künstler von Weltrang an. Ebenso wird Adelaide „city of churches“ (Stadt der Kirchen) genannt. Sportverrückt wie jede andere australische Stadt auch verfügt Adelaide über reichlich sportliche Veranstaltungen.
Die Stadt Adelaide besteht eigentlich nur aus dem Stadtkern innerhalb des Parkrings, unterteilt in Adelaide und North Adelaide. Sie hat 17.500 Einwohner. Man rechnet jedoch die direkt umliegenden ca. 250 Orte zum städtischen Bereich hinzu.