Barranquilla ist der Geburtsort der kolumbianischen Musikerin Shakira Isabel Mebarak Ripoll.
Barranquilla ist ebenfalls sehr mit dem Werk des Literaturnobelpreisträgers Gabriel García Márquez verbunden. Er verbrachte einen Teil seiner Kindheit in Barranquilla und war lange Jahre als Journalist bei der lokalen Zeitung „El Heraldo“ angestellt. Stadtbeschreibungen in García Márquez Werk beziehen sich sehr oft auf Barranquilla.
Eine sehr wichtige Institution in Barranquilla ist das Colegio Aleman, die deutsche Schule, die 1912 geründet wurde und 1956 wieder eröffnet wurde. Das Colegio Alemán hat Austauschschulen in ganz Deutschland, z.B. das Ludwigsgymnasium in Saarbrücken