Belgrad erstreckt sich an der Kreuzung der Wege Ost- und Westeuropas, die über das Morava- und Vardar-Tal und die Nišava- und Mariza-Ebene zur Küste der Ägäis, nach Kleinasien und in den Nahen Osten führen. Belgrad liegt an der Donau, dem Schifffahrtsweg, der die Länder West- und Mitteleuropas mit den Ländern Südost- und Osteuropas verbindet. Durch die Errichtung des Stausees und des Wasserkraftwerkes Eisernes Tor an der Donau entwickelte sich Belgrad auch zu einem Fluss- und Seehafen. Hier gehen Schiffe aus dem Schwarzen Meer vor Anker und mit der Inbetriebnahme des Rhein-Main-Donau-Kanals befindet es sich im Zentrum der bedeutendsten Schifffahrtsstraße in Europa: Nordsee - Atlantik - Schwarzes Meer.
Dass die Schifffahrt schon immer ein wichtiger Handelsschwerpunkt war, zeigt schon das Belgrader Wappen.
Seit dem Ende des Balkan-Konflikts wird Belgrad vermehrt von Donaukreuzfahrtschiffen angesteuert, die teilweise bis ins Donaudelta fahren.