Reis, Zucker und Getreide sind die traditionellen landwirtschaftlichen Erzeugnisse Cebus. Kupfer, Gold, Silber und Molybdän kommen als Bodenschätze vor.
Cebu-Stadt gehört mit einem Wirtschaftswachstum von ca. 20% (2005) zu den aufstrebenden Regionen in Südostasien. Wirtschaftsimpulse werden vor allem dem IT-Bereich und dem Tourismus zugeschrieben. Spezielle, abgegrenzte Wirtschaftsareale fördern den Export und gewähren wie die neu entstehenden IT-Parks weitgehende Steuerfreiheit, um ausländische Investoren in die Region zu bringen. Auslandsinvestitionen werden vor allem durch die Lohnkostenvorteile und durch das gute Bildungsniveau angezogen. Besondere Bedeutung kommt dem Englischkentnissen großer Bevölkerungsteile zu, wodurch Cebu von Sprachschülern, vornehmlich Südkoreanern besucht wird. Maßgebliche Tourismusströme kommen aus den USA, Korea und Japan.