Die Stadt Conakry entstand aus einer kleinen Fischersiedlung auf der Insel Tumbo, die vor der Halbinsel Kaloum lag im Westen Guineas im atlantischen Ozean lag. Mit zunehmender Bedeutung als Sitzung der Verwaltung der Kolonie Rivières du Sud entwickelte sich der Ort auch zu einem wichtigen Handelsplatz. Durch Aufschüttungen wurde schließlich Tumbo an die Halbinsel und somit auch an das Festland angeschlossen.
Anfang des 20. Jahrhunderts war Conakry eine prächtige Stadt mit Sandstränden und Uferpromenaden und baumbestandenen Boulevards. Man bezeichnete es damals oft als das "Paris Afrikas" oder auch als "Petit Marseille".
Auch heute befindet sich das schachbrettartig angelegte Zentrum immer noch an der Spitze der 30 km langen Halbinsel Kaloum.