Grand Rapids war lange ein Zentrum der Möbel- und der Autoindustrie. In jüngerer Zeit kamen einige Unternehmen der Biotechnologie hinzu, zusätzlich zum Van Andel Medical Institute, und der neuen Cook-Devos Medical Training Facility, die Teil der Grand Valley State University ist, sowie der neuen medizinischen Ausbildungsstätte, die der Michigan State University zugeordnet ist.
Bei Grand Rapids liegt der Gerald R. Ford International Airport.