İzmir ist eine der ältesten Städte der Welt, der heutige türkische Name bildet sich aus dem griechischen "eis Smyrna" "nach Smyrna" (wie auch Istanbul ja aus dem griechischen "εἰς τῆν πόλιν" (eis ten polin) stammt).
Homer, der Dichter der Ilias und Odyssee, soll in Smyrna gelebt haben.
Drei der in der Bibel erwähnten Sieben Kirchen der Apokalypse befinden sich in der Region İzmir.
Vermutlich hat İzmir mit der sogenannten Kordonboyu die längste Theke der Türkei.
Der Vater und Designer des legendären Mini, Sir Alec Issigonis (1906-1988), wurde hier geboren, auch seine Familie wurde jedoch während der Kleinasiatischen Katastrophe vertrieben.