Angrenzende Provinzen: Heilongjiang, Liaoning, Innere Mongolei
Angrenzende Staaten: (Nord-)Korea, Russland
Die geographischen Besonderheiten Jilins werden in einem chinesischen Spruch mit yi shan san shui (一山三水 ein Gebirge - drei Flüsse) umrissen.
Der Berg ist das Changbai-Gebirge im Südosten.
Die drei Flüsse sind der Grenzfluss Yalu Jiang, der Songhua Jiang und der Liao He.
In Jilin herrscht ein nördlich kontinentales durch den Monsun bestimmtes Klima, mit langen kalten Wintern und kurzen warmen Sommern. Die durchschnittliche Temperatur im Januar schwankt zwischen -20 bis -14 °C. Der mittlere Regenfall beträgt 350 bis 1000 mm.
Administrativ ist Jilin in acht bezirksfreie Städte und einen Autonomen Bezirk untergliedert:
Stadt Changchun (长春市),
Stadt Jilin (吉林市),
Stadt Siping (四平市),
Stadt Liaoyuan (辽源市),
Stadt Tonghua (通化市),
Stadt Baishan (白山市),
Stadt Songyuan (松原市),
Stadt Baicheng (白城市),
Autonomer Bezirk Yanbian der Koreaner (延边朝鲜族自治州).