Einige der besten Beispiele südindischer Küche sind in Chennai zu finden. Die Schnellrestaurantkette Saravana Bhavan ist bekannt dafür, südindische Gerichte wie Idlis, Vadais, Dosais und Uthappams in hervorragender Qualität zu servieren. Andere Ketten, wie Sangeethas sind vergleichbar. Das Drive-In Dasaprakash Restaurant in der Cathedral Road ist von Bäumen umgeben und sehr gemütlich. Zahllose Cafés sind überall in Mylapore und Triplicane zu finden. Außerdem bieten die etwas teureren Hotels sowohl süd- als auch nordindische Cuisine an. Das beste südindische Essen gibt es im The Dakshin, ein Restaurant des Adyar Park Sheraton.
Weitere beliebte Lokale sind das Kaaraikudi (Chettinad), das Kalpakam (Keralite), das Annalakshmi (typisches tamilisches Mittagessen mit Reis, Samhbar, Rasam, Gemüse usw. serviert auf einem silbernen Esstablett), Adayar Ananda Bhavan (Snacks, Süßigkeiten und Leckereien), Adayar Grand Sweets (eine der besten Orte, um authentische Süßigkeiten und Leckereien zu kaufen), Sree Krishna Sweets (ihr Mysorepak ist sehr beliebt) und die zahllosen Lokale in T Nagar um die Ranganathan und die Ramanathan Street.
Die Strände sind bekannt für Pattani Sundal, einen Snack aus gekochten Erbsen, Kokosnussraspeln, rohen Mangostückchen und rotem Chili, garniert mit Senfsamen und Korianderblättern.