Die Stadt wurde nach 1910 von Europäern als Diamantenförderstation gegründet und hieß bis 1966 Bakwanga.
Nach der Unabhängigkeit des Landes im Jahr 1960 wuchs die Stadt durch Zuwanderungen der Luba rasch an.
Die jüngste Vergangenheit ist von Gewalt und Elend geprägt. Seit 1993 gibt es in der Region Versorgungsprobleme der Shaba-Flüchtlinge.