Die Universität Antioquia (gegründet 1803), die Universität Medellín (eröffnet 1950), die Pontifical University Bolivariana (eröffnet 1936), die Universität EAFIT (eröffnet 1960) und die Autonome Universität Lateinamerika (eröffnet 1966) unter anderen sind in der Stadt beheimatet. Unter dem Bürgermeister Sergio Fajardo Valderrama wurde eine großangelegte Bildungskampagne gestartet, z.B. wurden Bücherhallen in den Slums errichtet und paramilitärische Milizen entwaffnet. Die Mordrate sank drastisch von 6.500 Fällen (1991, 381/100.000 Einwohner) auf 778 Fälle (2005, 32/100.000 Einwohner) und liegt somit weit unter dem Durchschnitt anderer lateinamerikanischer Großstädte.