Memphis hatte im Jahr 2000 650.100 Einwohner, die Metropolitan Area ungefähr eine Million. Memphis steht damit in der Liste der größten Städte der USA auf dem achtzehnten Platz und nimmt in der Reihe der größten Metropolitan Area des Landes den vierzigsten Rang ein. Von den Einwohnern der Stadt waren nach ihrer Selbsteinstufung etwa 34% Weiß, etwa 61% Schwarz, und knapp 5% gehörten anderen Rassen an. Der Anteil der Weißen ging dabei stark zurück (1980: 52%; 1990: 44%) während er in den umliegenden Landkreisen anwuchs. Die Entwicklung bei den Schwarzen lautete dementsprechend 1980: 47% und 1990: 54%. Memphis hat mit die niedrigsten Lebenshaltungskosten einer US-Stadt. Trotzdem oder gerade deswegen stuften bei einer repräsentativen Umfrage 1997 ein Drittel der Einwohner ihrer Wohngegend in bezug auf die Lebensqualität als perfekt ein.