Die Stadt beherbergt acht Universitäten und Colleges.
Die University of Memphis (gegründet 1912; ehemals: Memphis State University) ist eine staatliche Universität und mit etwa 20.000 Studenten die größte der Stadt.
Die medizinischen Einrichtungen der University of Tennessee (gegründet 1911). Die staatliche Universität hat insgesamt ca. 42.000 Studenten, wovon der allergrößte Teil aber auf dem Campus in Knoxville studiert.
Das Rhodes College (gegründet 1848), ein privates liberal-arts College mit 1.500 Studenten. Es versucht im Ruf mit den großen Universitäten der USA zu konkurrieren.
Die Christian Brothers University (gegründet 1871), eine kleine private römisch-katholische Universität mit derzeit 1.900 Studenten.
Das Le Moyne-Owen College (gegründet 1871). Historisch „schwarzes“ College.
Das Southern College of Optometry (gegründet 1932).
Das Southwest Tennessee Community College.
Die Memphis College of Art (gegründet 1871).
Das St. Jude Children's Research Hospital ist eine der ersten Adressen weltweit für die Forschung von tödlichen Krankheiten an Kindern. Insbesondere macht es sich in diesem Zusammenhang um die Krebsforschung verdient.