Für die politische Atmosphäre von Maschhad war in der jüngsten Vergangenheit insbesondere das Bombenattentat auf den Imam Reza-Schrein am 20. Juni 1994 kennzeichnend. Bei dem Attentat wurden 26 Personen getötet. Verantwortlich bezeichneten sich selbst die Volksmudschahedin Iran (MKO) unter der Führung von Mehdi Nahvi, die damit an den Jahrestag ihrer Gründung am 20. Juni 1981 erinnern wollte.
1998 und 2003 kam es zu Studentenunruhen nach gleichen Vorgängen in Teheran.