In der frühen Han-Dynastie (201 v. Chr.) wurde eine Stadt namens Guan erbaut. 589 n. Chr. (Sui-Dynastie) wurde sie in Hongzhou und später dann in Nanchang umbenannt.
In der frühen Tang-Dynastie (653 n. Chr.) ließ Li Yuanying, der Bruder des Kaisers Taizong, ein Gebäude namens Teng-Wang Ge errichten.
675 schrieb Wang Bo, damals 25 Jahre alt, den Klassiker Teng-Wang Ge Xu. Das Gebäude und die Stadt wurden wegen Wang Bos Einführungsartikel berühmt.
Trotzdem wurde das Gebäude 28mal zerstört und wiederaufgebaut. Zuletzt brannte es 1926 nieder. 1989 wurde Teng-Wang Ge als 57 m hohes Gebäude wiederaufgebaut, und zwar, wie es heißt, nach Plänen aus der Song-Dynastie.
Im 20. Jahrhundert wurde Nanchang für seine revolutionäre Tradition berühmt, denn hier führten Zhou Enlai (der spätere Premierminister) und andere Kommunisten, die später in der Volksrepublik hohe Ämter bekleideten, den Aufstand vom 1. August 1927 an. Der 1. August wird seitdem als Gründungstag der Volksbefreiungsarmee gefeiert.