Am Anfang lebte die Stadt von Salz, Zuckerrohr und Rindfleisch. Ein Export-Bann der portugiesischen Krone Mitte des 18. Jahrhundert führte zum Niedergang, der bis zur brasilianischen Unabhängigkeit anhielt. Häufige Dürren taten ein Übriges. Heute ist der Tourismus neben industrieller Produktion die Haupteinnahmequelle, die meisten Besucher kommen aus dem Süden Brasiliens.