Nach der Ernennung, im Jahr 1971, des Malers, Graphikers und Bildhauers Pablo Picasso zum Ehrenbürger der Stadt Paris, wurden bis zum Jahr 2003 keine derartigen Ehrungen vorgenommen. Seither wurden zu Ehrenbürgern ernannt: der US-amerikanische Journalist und schwarze Politaktivist Mumia Abu-Jamal (2003), die französisch-kolumbianische Kämpferin gegen Korruption und kolumbianische Präsidentschaftskandidatin Ingrid Betancourt (2003), sowie die birmanische Politikerin und Friedensnobelpreisträgerin Aung San Suu Kyi (2004).