Historisch gehörte die Region an Rhein, Ruhr, Emscher und Lippe zum Niederfränkischen-Niedersächsischen Sprachgebiet. Doch ist die Zahl der Sprecher des Plattdeutschen inzwischen verschwindend gering. Heute ist die typische Varietät im Ruhrgebiet ein Hochdeutsch mit niederdeutschen Substraten. Die oft behaupteten polnischen Einflüsse (durch Einwanderer um 1900) sind nur im Wortschatz zu sehen und auch ziemlich gering. Trotz lokaler Unterschiede spricht man dennoch von einem so genannten Ruhrdeutsch.
Besonders abweichend vom Ruhrdeutschen sind die historischen niederdeutschen Dialekte. Ein Beispiel ist das Mölmsch, gesprochen in Mülheim an der Ruhr.