Srinagar wurde von König Pravarasena um die christliche Zeitwende gegründet.
Die Universitätsstadt Srinagar (Kashmir University) ist ein bedeutender Fremdenverkehrsort. Sie wird wegen ihrer vielen Wasserläufe gelegentlich mit Venedig verglichen. Srinagar besitzt einen Tempel aus dem 7. Jahrhundert, eine Festung aus dem 16. Jahrhundert sowie eine buddhistische Ruinenstätte in der Nähe der Stadt. In der Altstadt, am westlichen Ufer des Sees, befindet sich die große Hazrat-Bal-Moschee.
Der 371 v. Chr. gebaute hinduistische Bergtempel Shankaracharya (auch: Takht-e-Suleiman), der sich in 3352 m Höhe auf dem gleichnamigen Berg in Sichtweite der Stadt befindet, ist der älteste Schrein in Kaschmir.
Srinagar ist vom Kaschmir-Konflikt betroffen, so wurde zuletzt am 6. April 2005 ein Brandanschlag auf das Gebäude des Fremdenverkehrsamtes verübt.