Die Wyandot nannten den Ort Tarantua, was soviel bedeutet wie Treffpunkt, an dem sie Zusammenkünfte abhielten. Im 17. Jahrhundert waren es die Pelzjäger, die den Treffpunkt recht erfolgreich für ihre Geschäfte nutzten, bis der britische Gouverneur Simcoe aus dem wirtschaftlichen Umschlagplatz ein Fort bauen ließ. Das war der Anfang von Toronto. Die damals noch York benannte Siedlung entwickelte sich nur langsam, auch als der Regierungssitz von Oberkanada hierher verlegt wurde. Doch dann kamen die Loyalisten, mit ihnen die Wasser- und Gasversorgung, und in den 1850ern wurde das zu Toronto umbenannte York durch die Eisenbahn mit den Märkten in den USA verbunden. Anfang der 1950er Jahre wurde Toronto zur Millionenstadt. Allerdings stand die Stadt sowohl hinsichtlich der Bevölkerungszahl als auch der Wirtschaftskraft lange nur an zweiter Stelle in Kanada hinter Montreal. Dies änderte sich erst in den 1980er Jahren, als viele kanadische Unternehmen ihren Firmensitz von Montreal nach Toronto verlegten, da sie eine Abspaltung Quebecs befürchteten. Heute ist Toronto Kanadas bevölkerungsreichste und wirtschaftsstärkste Stadt. Sir Peter Ustinov bemerkte einmal treffend, Toronto sei heute sauber und sicher, ein New York wie von Schweizern geführt.