1954 wurde Zhengzhou Hauptstadt der Provinz Henan; 1956 wurde die Zhengzhou-Universität gegründet. Das führte zu einem explosiven Wachstum der Stadt. Zhengzhou liegt mitten in einem großen Gebiet mit ausgedehnten Baumwollfeldern und wurde deswegen zum Zentrum der Textilindustrie Chinas.
Dank des Baus der Eisenbahnlinie Beijing-Guangzhou und der jüngeren Verbindungsstrecke Shanghai-Xian-Urumqi, erfuhr die Stadt eine rasante Entwicklung. In Zhengzhou befindet sich die größte Passagier- und Güterumschlagsstation der asiatisch-europäischen Eisenbahnverbindung von Lianyungang nach Rotterdam in den Niederlanden. Der Nordbahnhof von Zhenghzou (郑州 北, Zhengzhou Bei) ist der größte Güter- und Rangierbahnhof in Asien.
Die Zhengzhouer Warenhandelsbörse ist der größte Getreideterminmarkt in China.