Zürich wurde 2007 in einem internationalen Städtevergleich der Unternehmensberatung W. M. Mercer zum sechsten Mal in Folge als Stadt mit der höchsten Lebensqualität bewertet[1], knapp vor Genf und dicht gefolgt von Wien und Vancouver. In einer Studie der Globalization and World Cities Research Group an der englischen Loughborough University landete Zürich in der Kategorie der Beta-Weltstädte auf dem ersten Rang[12], zusammen mit San Francisco, Sydney und Toronto.
Zürich besitzt die Auszeichnung "Energiestadt Gold" für eine nachhaltige Energiepolitik[13]. Die offiziellen Gebäude im Eigentum der Stadt Zürich werden in der Regel nach Minergie gebaut.