Die Brüder Asen und Peter errichteten das 2. Bulgarische Reich mit Hauptstadt in Weliko Tarnowo; es bestand von 1186 bis 1393. Dem zweiten Bulgarischen Reich gelang es, wieder neue Höhepunkte zu erreichen. Im 13. Jahrhundert festigt sich der Staat durch die militärischen Erfolge des Zaren Kalojan, dessen Truppen erfolgreich gegen die Ritter des Vierten Kreuzzuges kämpften und den Kaiser des Lateinischen Kaiserreiches Balduin gefangen nahmen. Zwischen 1218 und 1241 führten die diplomatischen Fähigkeiten des Zaren Ivan Asen II. dazu, dass Bulgarien an das Schwarze Meer im Osten, an das Adriatische im Westen und das Ägäische Meer im Süden, an die Karpaten und den Fluss Dnestr im Norden und Nordosten grenzte. Mit dem Niedergang von Byzanz während der türkischen Eroberungen wurde auch Bulgarien ein Teil des erstarkenden türkischen Reichs der Osmanen. Im 14. Jahrhundert spaltete sich das Bulgarische Reich in mehrere voneinander unabhängige Staaten.