Sport hat eine hohe gesellschaftliche Bedeutung. 2006 waren etwa 27 Millionen Deutsche in 89.000 Sportvereinen organisiert und Deutschland ist dritter im ewigen Medaillenspiegel der Olympischen Spiele.
Die beliebteste Sportart in Deutschland ist Fußball. Über sechs Millionen Mitglieder und 170.000 Mannschaften sind im Deutschen Fußball-Bund organisiert, der die Fußball-Weltmeisterschaften 1974 und 2006 ausrichtete und weltweit einer der größten und erfolgreichsten Sportfachverbände ist.
Eine weitere beliebte Sportart ist außerdem Handball. Die Handball-Bundesliga wird oft als die beste Spielklasse der Welt angesehen, die Herren-Nationalmannschaft wurde 2007 zum dritten Mal Weltmeister.
Desweiteren ist Feldhockey in Deutschland eine beliebte Sportart, in der die Herren seit 2002 Weltmeister und die Damen seit 2004 Olympiasieger sind.
Zu den ältesten Sportarten zählt das Sportschießen. Der Deutsche Schützenbund hat ca. 1,5 Millionen Mitglieder. Schützenvereine finden sich in nahezu jeder Stadt und jedem Dorf.
Basketball erfreut sich steigender Beliebtheit, ist jedoch hinsichtlich von TV-Zuschauerzahlen und Medienpräsenz nicht mit dem Fußball zu vergleichen. Auch Eishockey ist in Deutschland eine beliebte Mannschaftssportart. Tennis erlebte in den 1980er und 1990er-Jahren durch die Erfolge der deutschen Berufssportler einen Boom, hat seitdem aber wieder etwas an Popularität verloren.
Beim Motorsport richtet sich das öffentliche Interesse besonders auf die Formel 1 und die DTM, wo deutsche Fahrer jeweils Spitzenerfolge erzielten.
Große Erfolge konnten deutsche Sportler auch in anderen Sportarten erreichen, so im Fechten, Reiten, Rudern, Kanusport, Radsport, der Leichtathletik und im Schwimmsport.
Auch im Wintersport sind deutsche Sportler sehr erfolgreich. Im Bobsport, Rennrodeln, Biathlon, Langlauf und Eisschnelllauf konnten sie regelmäßig Medaillen in Welt-, Europameisterschaften und Olympischen Spielen gewinnen. Populäre Wintersportarten mit langer Tradition sind auch das Skispringen und der alpine Skisport. Die meisten Sportvereine sind im neuen Deutschen Olympischen Sportbund (DOSB) zusammen gefasst.