In Japan ist die Todesstrafe eine legale Bestrafungsmethode.
Umfragen belegen, dass es eine überwältigende Befürwortung der Todesstrafe unter der japanischen Gesellschaft gibt. Laut einer Studie von 1999 sprachen sich 79,3% für die Todesstrafe aus. "Die Japaner kennen die wirklichen Zustände in Todestrakten nicht", meint Toshiici Ajima, Gegner der Todesstrafe, der, um die Unmenschlichkeit dieser Bestrafungsmethode zu dokumentieren, selbst einen Gefangenen adoptierte. "Die einzige Möglichkeit etwas über die Haftbedingungen der Delinquenten zu erfahren", wie auch Masao Akahori, der 31 Jahre lang unschuldig in einer Todeszelle saß, sagt. Die Polizei hatte ihn gefoltert, bis er einen Mord gestand, den er nicht begangen hatte. Akahori kam schließlich frei. Im Dezember 2006 wurden mind. 4 Gefangene durch den Strang hingerichtet, darüber berichtete die ARD in einem Weltspiegelbeitrag. Die Hinrichtungen erfolgen heimlich, unabhängige Beobachter sind dabei nicht zugelassen. Berufungsprozesse dauern zwischen 10 und 16 Jahren; Es gibt jedoch auch Gefangene, die seit den 1960ern auf die Vollstreckung ihrer Todesstrafe warten. Laut Amnesty International saßen im Juli 2006 mindestens 87 zum Tode verurteilte Gefangene in japanischen Gefängnissen ein.[2]