In Neuseeland spielt Sport eine sehr große Rolle. Durch seine gemeinsame Geschichte mit Großbritannien gehört Neuseeland in den wichtigsten Sportarten des Commonwealth – Rugby, Cricket, Softball und Netball – zur Weltspitze.
Nationalsportart des Landes ist Rugby Union. Die neuseeländische Nationalmannschaft heißt aufgrund ihrer durchgehend schwarzen Spielkleidung All Blacks. Sie sind für den Haka bekannt, einen auf die Māori zurückgehenden Kriegstanz, der vor jeder Partie zelebriert wird, um so dem Gegner Furcht einzuflößen. Traditionell wird der Haka von einem Spieler maorischer Abstammung geführt. Auch in anderen Sportarten wird der Haka gezeigt, so zum Beispiel beim Basketball oder beim Softball. Die „All Blacks“ spielen zusammen mit den Wallabies (Australien) und den Springboks (Südafrika) um den Tri Nations Cup. In der Super 14-Liga spielen die vierzehn besten Rugby-Mannschaften aus diesen drei Ländern um den Sieg. Die neuseelandweite Rugby Union-Liga heißt Air New Zealand Cup. Trotz der geringen Einwohnerzahl des Landes stehen die „All Blacks“ zur Zeit (2006) auf Platz Eins der Weltrangliste. In diesem Jahr haben sie unter anderem den Tri-Nations-Cup, alle drei Spiele gegen die British and Irish Lions (All-Star Auswahl der Länder der britischen Inseln) auf deren Tour nach Neuseeland und zudem den Grand Slam, also auf der traditionellen Europatour im Herbst alle Spiele gegen die Länder der britischen Inseln, gewonnen.
Eine immer beliebter werdende Mannschaftssportart des Landes ist Fußball. Mit den New Zealand Knights stellt das Land sogar einen Verein der neu geschaffenen australischen A-League. Ansonsten wird diese Sportart zwar oft im Amateur-Bereich gespielt, doch nicht professionell. Darüber hinaus gehört Neuseeland zu den führenden Nationen beim Segeln. 1995 und 2000 gewann das Team New Zealand unter Skipper Russell Coutts den America's Cup. Des Weiteren gehören zahlreiche verschiedene Wassersportarten, zum Beispiel Surfen oder Rudern, Golf, Tennis sowie eine Vielzahl an Wintersportarten, zum Beispiel Curling, Ski fahren oder Snowboarden, zu den in Neuseeland beliebten Freizeitaktivitäten.
Neuseeland hat zusammen mit Australien eine erstaunlich lebendige Motorsportszene und stellt mit Denis Hulme einen Formel-1-Weltmeister. Bekannter jedoch ist wahrscheinlich der Neuseeländer Bruce McLaren, der im Jahr 1966 das bis heute in der Formel 1 bestehende McLaren-Team gründete. Außerdem gewinnt Neuseeland regelmäßig eine – für seine geringe Einwohnerzahl – relativ hohe Anzahl an Medaillen bei den Olympischen Sommerspielen sowie bei den Commonwealth Games.