Im Februar 1990 verloren die Sandinisten entgegen den meisten Erwartungen mit 41 % gegen das Wahlbündnis UNO (Unión Nacional Opositora) unter der Führung von Violeta Chamorro, welches mit Unterstützung der USA Frieden, Wohlstand und das Ende des US-Embargos versprach. Die UNO bestand aus 14 konservativen und antisandinistischen Parteien, die gemeinsam gegen die FSLN antraten. Im Vorfeld waren sie so zerstritten, dass sie sich zunächst auf keinen Kandidaten einigen konnten. Schließlich entschied man sich für Violeta Chamorro, die, oft in Weiß gekleidet, die Unschuld und den Frieden repräsentierte. Daniel Ortega hingegen, politischer Führer der FSLN, trat als Macho, als Gallo (Hahn) in Uniform auf.