Laut dem Arbeitsministerium gab es 2005 2.738.000 Arbeitsmigranten, was einen Anstieg um 17 % im Vergleich zum Vorjahr bedeutet. 246.420 Firmen beschäftigen 2005 mindestens einen ausländischen Arbeitnehmer. Insgesamt leben zwischen 2,8 und 3,4 Millionen Ausländer dauerhaft in den VAE. Staatliche Stellen weigern sich, Zahlen über die Herkunft der Ausländer darzulegen.
Folgende Zahlen sind Schätzungen der jeweiligen Botschaften (Auswahl):
Indien: 1,1 Millionen
Pakistan: 750.000
Bangladesch: 400.000–500.000
Iran: 300.000–400.000
Jordanien: 200.000
Philippinen: 200.000
Sri Lanka: 150.000 (allerdings wird eine hohe Dunkelziffer vermutet)
Großbritannien: 120.000
Nepal: 70.000–80.000
Libanon: 60.000
Polen: 3.000