Seit 1981 ist Almaty eine Millionenmetropole, eine der größten Städte der ehemaligen Sowjetunion und nach Taschkent die zweitgrößte Stadt Zentralasiens. Rund 8 % der Bevölkerung Kasachstans leben in Almaty. Das Bevölkerungswachstum betrug in den letzten Jahren ca. 0,6 %, die Sterblichkeitsrate wurde von der Geburtenrate um fast 30 % übertroffen. Die Haupttodesursache waren in den letzten Jahren mit 64,4 % die Krankheiten des Blutkreislaufsystems.
Da fast ein Viertel der Einwohner unter 20 Jahre alt sind, kann man Almaty sicher als eine ausgesprochen „jugendliche“ Stadt bezeichnen. Zu den „Aksakalen“, wie die ehrbaren alten Männer und Frauen von über 80 Jahren in Kasachstan genannt werden, zählen ungefähr 1,5 %.
Auf 1000 männliche Stadtbewohner kommen 1206 weibliche, die Anteile sind dementsprechend etwa 45 % und 55 % (m/w). 12,8 % der Bevölkerung sind Kleinkinder bis neun Jahre. Über eine Hochschulbildung verfügen 31,4 % der Erwachsenen, die Analphabetenrate beträgt lediglich 0,2 %.
Ins Ausland sind 2003 5630 Menschen verzogen, davon 839 nach Deutschland. Zugezogen sind 5496 Menschen, davon nur 46 aus Deutschland und ganze 1174 aus China. Der Saldo der inneren Migration betrug + 18.658 Menschen.