Durban ist der Sitz der Universität von KwaZulu-Natal (UKZN). Diese entstand 2004 durch die Zusammenlegung der zwei größten Bildungseinrichtungen von KwaZulu-Natal, der Universität von Natal und der Universität von Durban-Westville. Etwa 38.000 Studenten sind eingeschrieben, es werden alle wichtigen Fachbereiche unterrichtet. Die Universität bzw. ihre Vorgängerinstitutionen, insbesondere die Universität von Durban-Westville, war in der Zeit der südafrikanischen Apartheid ein wichtiges Zentrum der Anti-Apartheid-Bewegung. Neben der UKZN gibt es die Durban University of Technology, eine technische Universität, an der etwa 20.000 Studenten eingeschrieben sind.
Trotz dieser breiten universitären Bildungsangebote haben etwa zehn Prozent der Bevölkerung keine und weitere 20 Prozent nur eine marginale Schulbildung (siehe Abschnitt Bevölkerung).