Die Politik versucht besonders im Bereich der Innenstadt den Autoverkehr durch ein gutes Angebot des öffentlichen Nahverkehrs und eine Reglementierung der Parkmöglichkeiten zu begrenzen. Die Stadt wird von zwei Ringstraßen, Ring I und Ring III, umschlossen. Weil Helsinki an der Küste liegt, sind diese halbkreisförmig. Die mittlere Ringstraße (Ring II) ist ein Bruchstück geblieben, ein vollständiger mittlerer Ring ist nicht mehr geplant. Stattdessen soll ein sogenannter Zentrumstunnel den Ost-West-Durchgangsverkehr unter dem Zentrum hindurchführen. Da derzeit noch über Finanzierung und Sinn des Projektes gestritten wird, wird der Bau jedoch nicht vor 2010 beginnen.
Aus Helsinki führen acht große Ausfallstraßen heraus. Die Stadt ist Anfangspunkt der finnischen Fernstraßen 1, 3, 4 und 7. Die Europastraßen E12, E18 und E75 folgen teilweise dem Verlauf dieser Fernstraßen. Daneben ist Helsinki Endpunkt der E67 (Via Baltica).