Die bekannteste Sehenswürdigkeit der Stadt - und mittlerweile ein Wallfahrtsort für Anhänger des russischen Zarentums - ist eine Kathedrale an der Stelle, an der der letzte russische Zar mit seiner gesamten Familie von den Bolschewisten erschossen wurde. Doch auch architektonisch Wertvolles gibt es in der Stadt: Einige Kathedralen im russischen Stil (die bekannteste davon ist die im 19. Jahrhundert erbaute Swjato-Wosnesenski-Kathedrale) ebenso wie die 1739 erbaute sogenannte Bergkanzlei. In einem Vorort liegt die Heilige-Dreifaltigkeits-Kathedrale, deren Mönch einst Grigori Jefimowitsch Rasputin war. Das Bild der Stadt wird durch eine diversifizierte Kulturlandschaft geprägt. Sehr schön ist das im Stil des sozialistischen Klassizismus erbaute Rathaus, die Universität und mehrere Institute. Das Zirkusgebäude aus den 80er-Jahren und die prächtige Oper vom Anfang des 20. Jahrhunderts sind nur Ausschnitte der architektonisch bedeutenden Vielzahl von Gebäuden.
Ein modernes Wahrzeichen ist der unvollendete Fernsehturm.